Aprueban el presupuesto estatal

SACRAMENTO.- En medio de maratónicas sesiones y largos debates, con un voto mayoritariamente demócrata, los legisladores de la Asamblea y el Senado terminaron por aprobar las 21 iniciativas de ley que les faltaban para completar el presupuesto de California 2012-13, el cual debe entrar el vigor el 1 de julio. Las propuestas que hacen un presupuesto de 91,500 millones de dólares para California y cierran un déficit de 15,700 millones de dólares con drásticos recortes a los programas sociales fueron enviadas ayer mismo al escritorio del gobernador Jerry Brown quien tenía por ley hasta las 12 de la noche para firmarlo. "Esperamos que use su poder de veto de una manera mínima", dijo a los reporteros el líder del Senado, el demócrata de Sacramento, Darrell Steinberg. El debate se encendió en ambas cámaras cuando se presentó la medida que elimina el programa Healthy Families el cual da seguro médico a 900,000 niños de bajos ingresos, 47% de ellos latinos. Los republicanos y algunos demócratas como el asambleísta de Cathedral City, Manuel Perez hicieron una defensa feroz del programa que no llevó a ningún lado. "Mientras que los demócratas están tratando de ahorrarse 13 millones de dólares en este presupuesto al eliminar Healthy Families y transferir a los menores al programa MediCal, terminaremos perdiendo aproximadamente 200 millones de dólares de los cobros por el manejo del cuidado en los planes de salud que serán desviados para otros propósitos", criticó el senador republicano de Riverside, Bill Emmerson. El asambleísta republicano de Irvine, Donald Wagner hasta leyó una carta del alcalde de Los Ángeles, Antonio Villarraigosa en la que pedía a los legisladores no eliminar el programa Healthy Families, de cuya ley fue autor. El asambleísta demócrata de Los Ángeles, Gil Cedillo dijo que curiosamente fueron los republicanos que ahora oportunamente se oponen a la eliminación de Healthy Familias quienes no apoyaron el programa cuando fue creado. La polémica renació cuando se debatió la medida que podría permitir a las escuelas reducir el año escolar hasta 21 días si la propuesta del gobernador Jerry Brown para aumentar temporalmente los impuestos a las ventas y a los más ricos no es aprobada por los votantes en noviembre. Segun dijeron, se eliminan décadas de déficit estructural. "Es desafortunado que el partido mayoritario prefiera concentrar el 99% de los recortes automáticos del gobernador en la educación que considerar soluciones sensibles que protejan el financiamiento del salón de clases sin aumentar impuestos", indicó la líder de los republicanos en la Asamblea, Connie Conway, asambleísta de Tulare. No obstante, el presidente de la Asamblea, el demócrata de Los Ángeles, John Perez dijo que las acciones presupuestales tomadas ayer complementan un número importante de objetivos a largo plazo. Segun dijo eliminan décadas de déficit estructural, protegen la educación pública y aseguran que los estudiantes de la Universidad de California (UC) y de la Universidad Estatal de California (CSU) no enfrente otro año de aumento de colegiaturas ya que las congela. Concretamente, la legislatura aprobó 250 millones de dólares para congelar las colegiaturas en UC y CSU. El presupuesto aprobado deja a California con una reserva de más 800 millones de dólares para el próximo año, el cual crecerá hasta 3,000 millones en tres años. Los detalles finales de cómo quedará el presupuesto que finalmente firme el gobernador serán dados a conocer este jueves. Dentro de las medidas enviadas a Brown figura una que le permite reducir el sueldo en 5% a los trabajadores estatales previo acuerdo con sus sindicatos.