Bancarrota de ciudades provee alivio, pero trae sacrificios
Reporte de la Oficina del Analista Legislativo intenta ayudar a los legisladores a entender el proceso luego de que tres ciudades se han ido a la quiebra este año
Una mujer camina hacia un cine que recibió fondos especiales para continuar abierto al público en San Bernardino.
Foto: Archivo AP
PUBLICADO: Aug, 14, 2012 12:00 am EST
Aug 14, 2012 12:00 am EST
Este proceso es además muy absorbente en tiempo y costo para las ciudades.
Así lo estableció un reporte de la no partidista e independiente Oficina del Analista Legislativo (LAO), revelado ayer, el cual intenta responder a todas las inquietudes que involucra el proceso de bancarrota de los gobiernos locales en el estado.
"La principal motivación para hacer este estudio vino a partir de que tres ciudades de California -dos de ellas grandes como Stockton y San Bernardino- han solicitado la bancarrota y hay mucha incertidumbre sobre el proceso", precisó Brian Uhler, autor del reporte Bancarrota de los gobiernos locales en California.
Estas ciudades se fueron a la bancarrota justo cuando la ciudad de Vallejo cumplió tres años de haber hecho lo mismo, agregó.
"Así que con este estudio estamos dando a los legisladores el conocimiento básico sobre la bancarrota debido a que es significativamente alto que tres ciudades se hayan ido a la bancarrota en los últimos meses", añadió Uhler, quien precisó que el estudio fue a iniciativa de LAO y no de los legisladores.
El capítulo 9 del código federal de la bancarrota fue establecido en el país en 1937. Desde entonces, solo 600 casos fueron presentados a nivel federal y estos han involucrado principalmente a entidades tales como distritos del agua.
El reporte establece que antes de solicitar la bancarrota se debe cumplir con la ley estatal AB506, que requiere que ciudades, condados y distritos especiales trabajen con prestamistas, grupos de empleadores y otras partes interesadas en un esfuerzo por ponerse de acuerdo en lo referente a los problemas fiscales.
Pero las ciudades -dice LAO en el reporte- pueden saltarse este paso bajo el amparo de la propia ley AB506, la cual establece que el Gobierno local puede declarar la emergencia fiscal; esto le permite al Gobierno local solicitar la bancarrota de inmediato, como lo hace ahora San Bernardino.
LAO establece que normalmente los gobiernos locales se apegan al capítulo 9 para ganar protección de sus acreedores mientras que desarrollan un plan de recuperación financiera que reestructure sus deudas y otras obligaciones.
Con la bancarrota pueden resultar afectados tanto prestamistas como empleados, pensionados, proveedores y quienes tengan bonos.
El capítulo 9 no interfiere con la autoridad de un Gobierno local sobre sus propios asuntos, ni altera sus funciones primarias o estructura de gobierno.
El estudio establece que los factores que contribuyen a que un Gobierno local se vaya a la quiebra pueden ser variados y complejos. En el caso de Stockton y San Bernardino intervinieron factores tales como desbalances en ingresos y gastos, reducción en los impuestos asociados con un declive de la economía y problemas para reducir el gasto a corto plazo, así como un aumento en el costo para proveer beneficios a los pensionados.
La bancarrota de Mammoth Lakes, una pequeña ciudad de menos de nueve mil habitantes situada en el norte del estado, aparentemente fue guiada por un solo evento, un fallo legal que los obliga a pagar el doble del presupuesto del fondo general.
