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NUEVA YORK.- Obtener el segundo lugar en el programa Project Runway le dio la oportunidad de mostrar algunos de sus diseños en la Semana de la Moda de Nueva York. Sin embargo, para Emilio Sosa ese desfile fue solo parte de un show de televisión y es ahora cuando verdaderamente puede decir que su marca y estilo se estarán mostrando en el importante evento de moda.
Sosa fue uno de los concursantes de la séptima temporada del programa de diseño que conduce la modelo alemana Heidi Klum. Ese febrero del 2010, el diseñador dominicano logró llegar a la carpa del Bryant Park y casi hacerse con el primer puesto, meta que se había trazado desde que, casi por accidente, decidió participar.
"Había terminado un tour internacional de 10 meses con Celine Dion, donde estaba encargado de los cambios de vestuario. Luego me fui a Rochester a diseñar los trajes de una obra de teatro pequeña, cuando una amiga de Los Ángeles me dijo que Project Runway estaba buscando diseñadores. Sin pensarlo mucho mandé las planillas y después de cuatro entrevistas me eligieron".
Para Sosa, el programa no fue el inicio de su carrera en el mundo del diseño y la moda. Ya sus creaciones habían sido utilizadas en un sinnúmero de obras de teatro, como Topdog/Underdog y Twist, entre mucha otras, y decorado los cuerpos de bailarines de importantes compañías de danza, como el Ballet Hispánico y el New York City Ballet, en extraordinarios shows como Club Havana.
El dominicano de 45 años se interesó en el diseño desde muy joven. Comenzó sus estudios en el Art and Design High School, en Manhattan, y al mismo tiempo asistió al prestigioso Instituto Parson. Su carrera universitaria la realizó en el Instituto Pratt, donde obtuvo el título en diseño de modas. Pero su pasión por los colores y las telas, asegura, nació con él.
"Yo empecé dibujando a los siete años; no sé cómo pasó, pero empecé a dibujar. A los 14 años fue cuando el diseño de moda entró en mi cabeza. Tampoco sé cómo, sinceramente. Quizás cuando por primera vez vi a un modelo de piel oscura en la portada de la revista GQ, eso me impresionó mucho. Creo que ese fue el comienzo de mi interés por la moda", comentó el diseñador que tiene esa misma "piel oscura".
Sus padres lo trajeron de República Dominicana cuando tenía tres años junto a sus dos hermanos, Nicolás y Felipe. La familia se instaló en el sur del Bronx a finales de los sesenta, una época en la que la violencia y el crimen en ese vecindario inspiraron películas como Fort Apache, The Bronx.
"El Bronx de esa época era mucho más difícil que el de ahora. Mucho crimen, mucha droga, pero a pesar de todo el vecindario era muy familiar porque al final de los años 60 hasta los 80, muchos parientes de mi mamá y de mi papá se vinieron a Nueva York a la misma área". El diseñador vive ahora en Washington Heights.
Como muchas otras familias de inmigrantes, los Sosa salieron adelante con mucho esfuerzo. Su madre, cuenta, trabajó por 30 años en una fábrica "para que mis hermanos y yo estudiáramos y nunca se quejó".
Desde un principio sus padres apoyaron su inclinación por el arte; sin embargo, como buen dominicano, Sosa tuvo que combinar su amor por la pintura con los juegos de beisbol.
"Tuve que jugar beisbol, mi papá insistió en que todos jugáramos. Él era el mánager del equipo. Pero nunca me dijeron que no podía hacer lo que quería, nunca me negaron mi deseo de diseñar y yo hice realidad ese deseo".
Su primer trabajo fue en la prestigiosa tienda de diseño de vestuario Grace Costumes. Las dueñas del lugar, Maria Brizzi y Grace Minelli, se convirtieron en las mentoras de su larga carrera en el diseño de vestuario para teatro, danza, cine y video.
Sosa se encuentra ahora diseñando los trajes para la exitosa obra de Broadway Porgy and Bess, y para otras obras en San Diego, Los Ángeles y Baltimore, montajes teatrales que se unen a una lista de más de 50 en los que el diseñador ha puesto su imaginación y creatividad.
Sosa tiene el plato lleno; además de su trabajo para teatro, fue el creador del vestuario para la película de Spike Lee, Red Hook Summer, que se estrenó en el Festival Sundance. Sin embargo, asegura que ya está listo para la próxima etapa en su carrera, mostrar la primera colección de ESOSA durante la Semana de la Moda de Nueva York, a celebrarse del 9 al 16 de febrero.
"La colección es urbana, para una mujer que tiene una vida activa. Es una colección completa con todo lo que necesita una mujer. Tiene abrigos, trajes largos, jeans, un poco de todo", dijo. "Me inspiré en los colores, un poco por esa influencia que me da el ser hispano. Esta colección tiene rojo, azul, anaranjado, negro, blanco; tiene lentejuelas, encaje y cuero".
Declarado admirador de la diseñadora de origen cubano Isabel Toledo, a quien conoció durante Project Runway, y de su compatriota Oscar de la Renta, Sosa quiere que su ropa llegue a la gente en la calle.
"Yo diseño para una mujer que viaja en los trenes, porque para mí los trenes de Nueva York son una pasarela de moda democrática. En esos trenes viajan mujeres millonarias y mujeres de bajos recursos. Mi colección viste a esa mujer del tren, pero también a la que tiene un car service".
Sosa asegura que esta será la primera de las muchas colecciones que presentará en el Fashion Week, porque llegar allí ha sido el producto de su trabajo y dedicación, y no piensa parar. El diseñador espera que la marca ESOSA, negocio que comparte con sus hermanos Nick y Felipe, se venda en las grandes tiendas de departamento y a través de su página web esosadesign.com.
"Pienso enseñar otra vez [en la Semana de la Moda] en el otoño. Quiero copiar a Versace y hacer de mi carrera un negocio familiar. Quiero crear una casa de moda para que mis sobrinos y los hijos de ellos digan, 'esto fue lo que dejó mi tío'".
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